在耶路撒冷的哭牆，經常見猶太教徒戴上護經匣在讀經祈禱。(網上圖片)
以色列是三大宗教聖地，當地逾 7 成人口信奉猶太教，在街上不難發現戴著小帽子或全身穿黑的猶太教徒。我們出入以色列多次，不少旅人都好奇會問，為何家家戶戶的門口都掛著長型小盒子？在哭牆或會堂中，男士們又會在額前戴著黑盒，手臂繞著黑色帶子？這些東西究竟有什麼宗教意義？若非教徒，又可否購買這些宗教用品作為以色列手信？這篇文章為你一一解答。
要了解這些宗教行為，或許先了解猶太教的背景。猶太教是一神信仰，跟伊斯蘭教及基督教 (包括天主教、東正教及基督新教) 有同一源頭，視亞伯拉罕為先祖。但三大宗教的經典不同，猶太教最重要的經典是《塔納赫》(或稱為《希伯來聖經》)，即基督新教的舊約聖經，同時分為三部份，分別是妥拉 (Torah)、先知書 (Navim) 及文集 (Ketuvim)。
妥拉即是摩西五經，除可了解作律法 (law)，也有指引 (direction) 和教誨 (instruction) 的意思。現時猶太教的儀式，也是根據妥拉來演變出來，如以下來自申命記 6 章 4 至 9 節的經文：
以色列阿， 你要聽！ 耶和華 ─ 我們神是獨一的主
你要盡心、 盡性、 盡力愛耶和華 ─ 你的神
我今日所吩咐你的話都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女
無論你坐在家裡、行在路上、躺下、起來、都要談論
也要繫在手上為記號，戴在額上為經文
又要寫在你房屋的門框上，並你的城門上
至今，不管是早禱、晚禱，還是成年禮，猶太人每天仍以經文的首兩句作為禱文。對猶太教徒而言，所有宗教儀式都是具體地實踐經文，漸漸更演化成生活習慣。
經文盒大小規定不一，有多款設計，當中一定有希伯來字母「ש」。
在以色列，不論是酒店房門口、會堂入口，門框掛著個長方形小盒子，那其實是一個經文盒，正正是因為上述經文中提到「要寫在你房屋的門框上，並你的城門上」。
經文盒大小規定不一，有多款設計，不過一定有希伯來字母 ש (讀音為 shin) 在上面，它是取自 שְׁמַע 的首個字母，意思解作「聽」。聰明的讀者或已經知道，「聽」代表著上述經文第一句「以色列阿，你要聽 (שְׁמַע יִשְׂרָאֵל)」的意思。
經文盒背後是中空，是要放進寫了經文的羊皮紙。
經文盒背後是中空，原因是要放進寫了經文的羊皮紙。除了浴室及儲藏室，幾乎每間房的門框都有經文盒，根據《Living a Jewish Life》一書中指，經文盒需要在新居入伙後 30 日內裝好在門框。經文盒會放在門框的右邊，而經文盒通常傾斜釘上，向屋內的一角稍高一點，要安裝時只可用兩口釘或膠水。安裝前，猶太人會唸兩篇祝福禱文，才將它釘/貼上，有些屋主更會邀請親朋好友在門前見證安裝儀式。
猶太人每次進出房間，都會摸一下它，再摸自己的嘴唇，猶如將神的話放在嘴上。(網上圖片)
在以色列的大街小巷，不難發現有店鋪出售經文盒及羊皮卷，價錢視乎質料，而羊皮卷價錢可以跟經文盒相約，最便宜的經文盒也需要一百多港元。
不論在哭牆 (又名西牆)，還是在猶太會堂，我們經常見到猶太男人在額頭及前臂綁上黑色小盒子，那是護經匣。除了安息日及聖經節日，猶太教男士每天都會綁上護經匣來晨禱。不少印有上希伯來字母 ש 這個字，同樣代表著「聽」，而這個習慣源於「也要繫在手上為記號，戴在額上為經文」。
左邊是頭頂護經匣，外表有三道凹痕；右邊是手臂護經匣。(網上圖片)
護經匣是皮製的小盒子，附著細長的黑色皮帶，額頭及前臂的護經匣的盒內構造不同，內藏的羊皮卷經文亦不一樣。繫在手上的稱為「shel yad」，只有一條黑色皮帶，表面是平滑光面，內裡沒有分隔層，並有額外黑色方格保護套；繫在頭上稱為「shel rosh」，有兩條黑色皮帶，表面有三道凹痕，盒內分為四小格，塞著不同羊皮卷經文。
在耶路撒冷的哭牆，經常見猶太教徒戴上護經匣在讀經祈禱。(網上圖片)
事實上，護經匣綁法很講究，他們先要套上護經匣於手臂上 (右撇子綁左手，左撇子綁右手)，盒子要貼近心臟位置，一邊綁的時候一邊唸著祝福禱文。先在二頭肌綁 3 下，猶如希伯來字母 ש ，然後在前臂再綁 7 次，最後綁到手指。至於頭上護經匣，則先要效在前額髮線位置，跟鼻樑成一直線，然後將兩條皮帶垂落於兩側肩膀上。
護經匣不如門框經文盒般常見，有些會堂也有護經匣提供，不過有保守派的拉比 (猶太教師) 反對非猶太教徒戴護經匣，若要購買的話，可以試試走進宗教小店一試，至於店主會否願意出售給非猶太教徒，則因人而異。
我們不時在街上看到猶太男人頭戴著小帽子基帕，並用髮夾固定。在猶太律法中，沒有規定一定要戴基帕，但猶太教不同派別也有自己的戴帽習慣，如正統派每日都戴，非正統派的猶太教徒則只在祈禱或特別節日時戴；近年改革派甚至提倡，女士也可以戴基帕。
猶太教小帽子基帕款式愈來愈大眾化，甚至有卡通圖案，是不錯的以色列手信。
根據基帕的質料及顏色，也可看出猶太教徒所屬派別，美國民調機構 Pew Research Center 曾進行調查，發現極端正統猶太教 (ultra-orthdox) 傾向用大型黑色基帕，正統派則用小型黑色基帕，傳統派則戴鉤針編織基帕。
有興趣了解更多有關猶太教，可以跟我們一起 以色列深度遊，除了走訪聖地遺址如哭牆、聖墓教堂，我們也會跟猶太人一起食安息日晚餐，體驗宗教對神的子民的影響。
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