緬甸

【緬甸英文】為何緬甸叫 Burma 又叫 Myanmar?

到緬甸旅行時,不時被她的英文名字受困擾:究竟 緬甸英文 叫 Burma 還是 Myanmar?其實在當地人心目中,兩者的分別實在不大,但為何一個國家出現兩個名字呢?

緬甸有兩個英文國名是基於歷史及政治原因。緬甸在英殖時期(1824至1948年),緬甸一直被稱為Burma。直到 1989 年,緬甸軍政府把這帶有殖民地色彩的名字改成 Myanmar。

當時緬甸軍政府解釋,因為 Burma 甚有種族主義色彩,只代表了國內最大民族 — 緬族人(Burman),而忽略了其餘 134 個民族,故此改成看來較中立的Myanmar ,也有另一些說法,指易名是為了擺脫從前的英殖歷史。 當時不只緬甸改國名,城市的名字也變更了,如仰光由 Rangoon 更改為 Yangon。

 

Myanmar 還是 Burma 反映政治立場?

然而,由於當時國際社會普遍不認同緬甸軍政府,因此西方傳媒多數仍然叫緬甸作 Burma,有一點點抗議的味道;在國內萬人敬仰的領袖昂山素姬(或稱翁山蘇姬)也稱為 Burma,但對軍政府是一種挑釁行為,政府曾警告素姬,要她停止稱呼緬甸為 Burma 。因此,選用國名成為政治敏感的話題,代表國家「站哪一邊」。 

緬甸國務資政昂山素姬曾於公開演說中,就外國用 Burma 還是 Myanmar 來解畫

美國政治人物到訪緬甸,曾因為選用哪個名字而顯得小心翼翼,如希拉里在 2011 年以美國國務卿身分出訪,絕口不提 Burma 或 Myanmar,改用「這個國家」來稱呼緬甸。 奧巴馬於2012 年到訪該國,則兩個名字交替使用,如跟總統登盛會面時,稱用 Myanmar,和昂山素姬說話時則改稱 Burma。其後總統發言人解釋, 奧巴馬這麼做是「出於外交禮儀」,美國官方仍稱呼緬甸為 Burma。

自昂山素姬在 2016 年當上國務資政(被外界視為相當於緬甸總理的職務)後,曾在發表演說期間突然提出要釐清外界應如何稱呼緬甸的疑惑。根據香港01 報道,她指國家憲法上沒有明文規定哪一個國名,所以外國可隨意選用兩個名字。

她還表示,自己習慣使用 Burma,但並不代表其他人必須跟隨。為讓他人聽的更舒服,她會盡力改口使用 Myanmar,甚至打趣說:「我想這就是外交,我們要學會包容對方」逗得全場歡笑連連。

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